Ératosthène est un scientifique grec né à Cyrène.

A Alexandrie, il s'occupe de l'éducation du fils du souverain Ptolémée III et dirige la célèbre bibliothèque de la ville.

Il est :

Ératosthène détermine la méthode pour trouver les nombres premiers  : 2 ; 3 ; 5 ; 7 ; 11 ; 13 ; 17 ; 19 ; 23... (nombres qui ne sont divisibles que par 1 et par eux-mêmes) Voici le crible d'Ératosthène :

Alors que très peu de scientifiques pensent que notre planète est ronde, Ératosthène soutient cette hypothèse et essaie de mesurer la circonférence de la Terre. Comment Ératosthène y parvient-il ?

A Assouan, au solstice d'été, il n'y a pas d'ombre Au même moment, à Alexandrie, il y a une ombre. Ératosthène mesure l'angle entre le rayon du soleil et le piquet.

Ératosthène tient le raisonnement suivant :

Si pour 7°, il y a 800 km, alors pour 360°, la terre mesure : 800 × 360 / 7 ≈ 41 142 km.

Ératosthène resta célèbre pour ses travaux sur la chronologie qui ont permis de dater des documents mais aussi de distinguer certaines légendes des faits réellement vécus. Il devint aveugle à la fin de sa vie et préféra se suicider…