Ératosthène est un scientifique grec né à
Cyrène.
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A
Alexandrie, il s'occupe de l'éducation du fils du
souverain Ptolémée III et dirige la célèbre
bibliothèque de la
ville. |
Ératosthène détermine la méthode pour
trouver les
nombres premiers : 2 ; 3 ; 5 ; 7 ;
11 ; 13 ; 17 ; 19 ; 23... (nombres qui ne sont
divisibles que par 1 et par eux-mêmes)
Voici le crible d'Ératosthène : |
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Alors
que très peu de scientifiques pensent que notre planète
est ronde, Ératosthène soutient cette hypothèse et
essaie de mesurer la circonférence de la Terre. Comment
Ératosthène y parvient-il ?
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A Assouan, au solstice d'été,
il n'y a pas d'ombre
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Au même moment, à Alexandrie,
il y a une ombre. Ératosthène mesure l'angle
entre le rayon du soleil et le
piquet. |
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Ératosthène tient le
raisonnement suivant : |
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Si pour 7°, il y a 800 km,
alors pour 360°, la terre mesure : 800 × 360 / 7 ≈ 41 142 km. |
Ératosthène resta célèbre pour ses travaux sur la
chronologie qui ont permis de dater des documents mais
aussi de distinguer certaines légendes des faits
réellement vécus. Il devint aveugle à la fin de sa vie
et préféra se suicider… |