Marie Jean Antoine-Nicolas Caritat de Condorcet naît en Picardie. Ses pères spirituels sont D'Alembert, Voltaire et Turgot. Il est surnommé le "dernier des encyclopédistes". Il découvre sa voie à 16 ans à Paris : les mathématiques...

Condorcet travaille jusqu'à 19 ans sur les travaux des plus grands mathématiciens du XVIIIème siècle. De 22 à 26 ans, il présente ses travaux aux Académies de Paris, Berlin, Bologne, St-Petersbourg. Il entre alors à l'Académie des Sciences.

Ses spécialités sont les équations différentielles, le calcul intégral et les probabilités. Condorcet prend une part importante à la rédaction de l'Encyclopédie et notamment à la partie mathématique. Il restera célèbre comme pionnier de l'application des maths aux questions sociales (statistiques appliquées aux modes d'élections, aux compositions des jurys d'assises). Il écrira pendant les derniers jours de sa vie un traité d'arithmétique élémentaire.

A 32 ans, il entre dans un ministère et sera chargé plus spécialement de travaux importants sur les canaux et la science hydraulique. A 39 ans, il entre à l'Académie française.

Condorcet deviendra révolutionnaire et en politique, il sera même président de l'Assemblée législative en 1792. Il prévoit un plan d'instruction publique (école pour tous et laïcité) qui servira de base à Jules Ferry.

Condorcet présentera même un plan de constitution fondée sur le principe de l'égalité naturelle. Ses idées sont en avance sur son temps, entre autres, sa lutte contre l'esclavagisme et l'égalité des droits des femmes.

Il est emprisonné lors de la Terreur et se suicide en prison en 1794. Ses cendres seront transportées au Panthéon en 1989.