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Savant,
mathématicien, astronome et physicien grec, Thalès de
Milet crée l'école d'Ionie. Il fait partie des sept
sages de la Grèce. C'est le premier homme à acquérir une
renommée au titre de mathématicien.
Avant
lui, il y avait des mages, des scribes, des comptables,
des conteurs qui faisaient des calculs ou récitaient des
prières. Thalès s'est posé des tas de questions et a
essayé d'y apporter des réponses.
Il est
le fondateur de la géométrie grecque et a permis à tous
les futurs savants de passer du stade de l'observation
et de l'expérience à celui de la méthode et de la
théorie.
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Pour lui, l'élément premier est
l'eau :
L'eau est la base de toute chose,
elle engendre l'air et de là, le feu.
Par
exemple, il s'interroge sur les causes de la
pluie : ce n'est pas un dieu qui fait
pleuvoir, c'est l'air qui se change en eau et il
faudrait comprendre
pourquoi... |
Il introduit
la géométrie en Grèce avec le théorème qu'on lui
attribue :
le
théorème de Thalès.
Il
arrive à calculer la hauteur des pyramides
d'Égypte, à l'époque déjà vieilles de 2000 ans,
grâce à leur ombre portée.
La légende dit que c'est sur
la demande du roi d'Égypte que Thalès dut faire ce
calcul et qu'il impressionna la cour et les
prêtres. |
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Il doit sa célébrité à la
prédiction d'une éclipse de soleil (sans doute
celle de 585 avant JC).
Il se rend compte que
l'année dure 365 jours.
Il enseigne l'astronomie dans
son école. |
Thalès
savait se servir de ses observations. Il avait prévu,
après un hiver très rigoureux, que la récolte d'olives
serait bonne. Il acheta tous les pressoirs à huile du
pays, ce qui assura sa fortune à la récolte
suivante.
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| Thalès
est l'un des premiers à décrire le phénomène
électrique. |
Il
travaille beaucoup sur la géométrie qui traite des
droites, des angles et des triangles en ayant le souci
du raisonnement.
Il
énoncera plusieurs propositions telles :
"le
diamètre du cercle le coupe en deux parties
égales",
"un angle inscrit dans un demi-cercle est un
angle droit",
"pour chaque triangle, il y a un cercle
circonscrit",
"les angles opposés par le sommet sont
égaux",
"les angles situés à la base d'un triangle
isocèle sont égaux". |
